Pepper (2019) – Barbro Raen Thomassen
Skulpturen Pepper ble laget til utstillingen Personal Structures – Identities i regi av European Cultural Centre under Veneziabiennalen i 2019. Den ble deretter transportert til Arendal, hvor den fikk sin plassering på gresset mellom Langsævannet og bygningen.
Det var takket være krydderet pepper at Venezia vokste frem som et mektig handelssentrum på 1300-tallet. Men det var også pepperet som førte til Venezias fall i 1497, da Vasco da Gama oppdaget sjøveien til India, og Portugal tok over handelen. I sin storhetstid distribuerte Venezia over 400 tonn pepper i året. På denne tiden var pepper det mest ettertraktede krydderet i Europa, og det var et statussymbol for velstående husholdninger å ha et kjøkken som kunne by på pepper. Pepperet var etter sigende så kostbart at havnearbeiderne måtte jobbe i lommeløst arbeidstøy, så ikke de kunne lure unna pepperkorn.
Raen Thomassen er opptatt av potensialet i de små ting. Hun ser etter det som ofte blir oversett og ignorert, det som tidvis er usynlig og kan virke ubetydelig, men som likevel er av avgjørende karakter.
På skulpturens sokkel kan du lese:
“PEPPER – THE RISE AND FALL OF VENICE. I, BARBRO RAEN THOMASSEN, CREATED THIS BLACK PEPPER IN STONE IN THE YEAR 2019. I´M NORWEGIAN AND A WOMAN. I´M NOT ON FACEBOOK AND I HAVE NO MOBILE PHONE. PRAY FOR ME.»
Barbro Raen Thomassen (f. 1955, Tønsberg) bor og arbeider i Birkenes kommune. Hun er utdannet ved Universitetet i Bergen, Vestlandets Kunstakademi og Ecole des Beaux Arts, Angers, Frankrike.
